Wer den Dulles International Airport passiert und auf den sechsspurigen Loudoun County Parkway einbiegt, blickt auf Dimensionen, die das gewohnte Bild industrieller Gewerbeimmobilien sprengen. Im Norden des US-Bundesstaates Virginia prägen monumentale Serverkomplexe das Landschaftsbild: CloudHQs Campus LC4 erstreckt sich über drei Stockwerke und 1,5 Millionen Quadratfuß, während die Anlage von QTS in Ashburn auf 24 Acres in ein Waldstück hineinragt. Digital Realty betreibt auf 96 Acres ein Ensemble aus sechs Hochleistungsgebäuden mit kumuliert 1,7 Millionen Quadratfuß. Die fensterlosen Bauten, oft so lang wie mehrere Sportfelder, bilden das infrastrukturelle Rückgrat der weltweiten digitalen Wirtschaft.
Mit derzeit 253 bestehenden Rechenzentren, die zusammen 49 Millionen Quadratfuß umfassen, vereint der Bezirk rund 25 Prozent der gesamten Rechenzentrumskapazität der Vereinigten Staaten auf sich. Aus dem einst landwirtschaftlich geprägten Loudoun County, rund 36 Meilen außerhalb von Washington, D.C. gelegen, ist der reichste Landkreis der USA geworden. Bei 440.000 Einwohnern liegt das mittlere Haushaltseinkommen bei über $170.000, flankiert von den niedrigsten Grundsteuern der Region. Jährlich fließen der Verwaltung rund $1,3 Milliarden an Unternehmens- und Immobiliensteuern aus der Branche zu.
Wirtschaftlicher Wohlstand trifft auf Ressourcenfragen
Der fiskalische Nutzen dieser Sonderimmobilien ist beträchtlich. Mike Turner, stellvertretender Vorsitzender des neunköpfigen Loudoun County Board of Supervisors, betonte, dass der Landkreis seit 15 Jahren bei allen führenden Ratingagenturen ein makelloses AAA-Rating halte. Dank der massiven Einnahmen aus den Datenzentren habe man in den vergangenen acht Jahren zehn neue Schulen errichtet und zähle zu den am schnellsten wachsenden Regionen der USA.
Doch das rapide Wachstum ruft zunehmend Kritik hervor. John McAuliff, ein 34-jähriger Abgeordneter im Parlament von Virginia, gewann sein Mandat mit dem Versprechen, den Neubau weiterer Rechenzentren strikt zu begrenzen. McAuliff gab zu bedenken, dass Loudoun County einst landesweit die meisten Milchviehbetriebe gezählt habe, wovon heute lediglich ein einziger übrig sei. Neben der optischen Dominanz der Baukörper rücken vor allem der enorme Bedarf an Strom und Kühlwasser sowie steigende Energiekosten für private Haushalte in den Mittelpunkt des öffentlichen Unmuts.
Moderne Infrastruktur im Dienst der Gesamtwirtschaft
Die Betreiber weisen die Bedenken zurück und verweisen auf erhebliche Effizienzsteigerungen. Kevin McNulty, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei Digital Realty, erklärte bei einem Rundgang, dass die Mieter der Rechenleistung vom globalen Großkonzern über Krankenhäuser und Universitäten bis hin zum regionalen Einzelhandel reichten. Letztlich stütze diese Infrastruktur alle Segmente des modernen Wirtschaftslebens.
- —Einsatz hocheffizienter Stromverteilungseinheiten und moderner Schaltanlagen
- —Fortschrittliche Flüssigkühlung zur drastischen Senkung des Wasser- und Energiebedarfs
- —Optimierte Kaltgangeinhausungen zur Minimierung von Wärmeverlusten
Trotz technologischer Fortschritte steht die Kommune vor einer Weichenstellung: Während genehmigte Altrechte den weiteren Ausbau vorerst sichern, erfordert der künftige Zubau von Rechenzentren eine immer schwierigere Balance zwischen Rekordeinnahmen und dem Erhalt lokaler Ressourcen.
