In dieser Jahreszeit, in der man des 11. September 2001 gedenkt, reflektiert Robert Knakal unweigerlich über die Zeit. Er erinnert an die Menschen, die an jenem Morgen zur Arbeit gingen und einen gewöhnlichen Dienstag erwarteten, sowie an Familien, die sich verabschiedeten und von einem Wiedersehen am Abend ausgingen. Dies dient als Mahnung an eine intellektuell bekannte, doch im Alltag oft vergessene Tatsache: Niemand weiß, wie viel Zeit ihm zur Verfügung steht.
Der 11. September sollte niemals auf eine Metapher oder eine Geschäftslektion reduziert werden. Es war ein schrecklicher Tag, der fast 3.000 Menschenleben forderte und unzählige andere für immer veränderte. Doch die Erinnerung kann auch zur Reflexion anregen. Sie kann an die Zerbrechlichkeit des Lebens, die Bedeutung der Mitmenschen und das außergewöhnliche Privileg jedes gewöhnlichen Tages erinnern, der uns geschenkt wird.
Die menschliche Existenz in geologischer Perspektive
Knakal beginnt viele seiner Hauptvorträge damit, das menschliche Leben in eine größere Perspektive zu rücken. Wissenschaftler schätzen das Alter der Erde auf etwa 4,5 Milliarden Jahre. Moderne Menschen existieren nur für einen winzigen Bruchteil dieser Zeit. Die aufgezeichnete Zivilisation nimmt einen noch kleineren Anteil ein. Eine menschliche Lebensspanne, die bei Glück 80, 90 oder vielleicht 100 Jahre umfasst, ist im Vergleich zur Erdgeschichte fast mathematisch bedeutungslos – ein Blitz, ein Augenblick. Wir kommen, erhalten unsere Gelegenheit, und dann kommt der nächste an die Reihe.
Diese Perspektive könnte unser Leben bedeutungslos erscheinen lassen, doch Knakal ist überzeugt, dass sie es unglaublich wichtig machen sollte. Denn dies ist unsere Gelegenheit. Wir haben dieses bemerkenswert kurze Zeitfenster, um etwas aus der uns gegebenen Möglichkeit zu machen. Wir erhalten die Chance, etwas aufzubauen, zu erschaffen, Menschen zu lieben, zu helfen, Familien zu gründen, Freundschaften zu entwickeln, nach Exzellenz zu streben, zu lehren, zu lernen, zu fördern und einen Beitrag zu leisten. Etwas zu hinterlassen, das vor unserer Ankunft nicht existierte.
Die Frage ist nicht, ob unsere Zeit enden wird – das ist bekannt. Die Frage ist, was wir damit anfangen, solange wir sie haben. Zu viele Menschen leben, als gäbe es immer mehr Zeit. 'Eines Tages werde ich das Geschäft gründen. Eines Tages werde ich das Buch schreiben. Eines Tages werde ich diese Person anrufen. Eines Tages werde ich diese Beziehung reparieren. Eines Tages werde ich in Form kommen. Eines Tages werde ich die Reise antreten. Eines Tages werde ich den Menschen, die ich liebe, sagen, wie viel sie mir bedeuten. Eines Tages werde ich das verfolgen, was ich schon immer wollte.' Wir behandeln Zeit, als wäre sie eine unbegrenzte Ressource, obwohl sie in Wirklichkeit die kostbarste und endlichste Ressource sein könnte, die wir besitzen.
Erfolg und Vermächtnis im Wandel der Zeit
Im Geschäftsleben investieren wir enorme Energie in die Messung von Dingen: Umsatz, Gewinn, Marktanteil, Transaktionen, Quadratmeter, Verkaufsvolumen, Produktivität, Renditen. Knakal glaubt an Messungen, an Ziele und zutiefst an Erfolge. Doch mit zunehmendem Alter hat er erkannt, dass die ultimative Bilanz viel umfassender ist. Wurde das Potenzial maximiert? Wurden Talente genutzt? Wurden andere Menschen befähigt, ihr Potenzial zu maximieren? Wurde charaktervoll gehandelt? Wurden die Mitmenschen besser gemacht? Wurden Erinnerungen mit geliebten Menschen geschaffen? Wurde ein positiver Einfluss ausgeübt? Wurde die Reise tatsächlich genossen, während das Ziel unerbittlich verfolgt wurde?
Seit über vier Jahrzehnten ist Knakal im Bereich der gewerblichen Immobilien tätig und liebt seine Arbeit immer noch. Er ist weiterhin begeistert von Gelegenheiten, Transaktionen, Kunden, Gebäuden und dem Markt. Der Wunsch, morgen mehr zu erreichen als gestern, ist ungebrochen. Ehrgeiz und Perspektive sind jedoch keine Gegensätze. Im Gegenteil, Knakal meint, dass Perspektive uns ehrgeiziger machen sollte – nicht nur in Bezug auf Geldverdienen oder beruflichen Erfolg, sondern auch hinsichtlich der optimalen Nutzung jeder Dimension unseres Lebens.
Das Erkennen der Kürze des Lebens erzeugt eine wunderbare Spannung. Es sollte Dringlichkeit, aber keine Angst hervorrufen. Es sollte uns härter arbeiten lassen, aber auch die Bereitschaft stärken, die Arbeit niederzulegen, wenn jemand, den wir lieben, uns braucht. Es sollte uns dazu anspornen, nach Exzellenz zu streben, aber auch schneller zu verzeihen. Es sollte uns wettbewerbsfähiger machen, unser bestes Selbst zu werden, und weniger daran interessiert sein, uns mit anderen zu vergleichen. Es sollte uns dazu bringen, Gelegenheiten zuzustimmen, die uns ängstigen, und zu Dingen Nein zu sagen, die unsere begrenzte Zeit verschwenden.
- —Das Vermächtnis ist nicht nur das, woran sich die Menschen nach unserem Tod erinnern.
- —Vermächtnis ist das, was wir während unserer Lebenszeit in andere Menschen investieren.
- —Der 11. September erinnert schmerzlich daran, dass es kein Morgen garantiert ist, doch das Heute ist hier.
Dieses Bewusstsein sollte uns vor allem absichtsvoller machen. Knakal glaubt nicht, dass die optimale Nutzung unserer Zeit die Veränderung der gesamten Welt erfordert. Die meisten von uns werden das nicht tun. Es bedeutet, den kleinen Teil der Welt zu verändern, der uns anvertraut wurde: die Familie, das Unternehmen, die Kollegen, die Kunden, die Gemeinschaft, die junge Person, die man betreut, der Fremde, dem man Freundlichkeit entgegenbringt, die Menschen, die eines Tages sagen werden, dass die Bekanntschaft mit uns einen Unterschied in ihrem Leben gemacht hat. Das Vermächtnis ist nicht nur das, woran sich die Menschen nach unserem Tod erinnern. Vermächtnis ist das, was wir während unserer Lebenszeit in andere Menschen investieren. Der 11. September erinnert schmerzlich daran, dass kein Morgen garantiert ist. Doch das Heute ist hier. Dieser Moment gehört uns. Diese Gelegenheit gehört uns. Im weiten Verlauf der Geschichte wurde uns eine fast unmöglich kleine Menge an Zeit gegeben. Dies ist unsere Gelegenheit. Lasst uns sie nutzen.
