Ian Michael Klein, heute Entwicklungschef bei Rabina, hatte von Beginn an den Wunsch, in der Immobilienbranche tätig zu sein. Sein Vater, ein Commercial-Real-Estate-Makler, verstand anfangs Kleins Neigung zur Architektur nur bedingt, da er diesen Bereich primär auf Quadratmeter reduzierte. Für Klein jedoch stellte Architektur eine wesentlich umfassendere Disziplin dar.
Nach seinem Architekturstudium an der Cornell University im Jahr 2005 strebte der 43-Jährige den Einstieg in die Immobilienentwicklung an. Er räumt ein, dass seine Vorstellung davon anfangs etwas naiv war. „Ich versuchte, einen Job in der Immobilienentwicklung zu bekommen, aber niemand wollte mich einstellen“, berichtete er. „Ich sprach Entwickler an, und sie sagten: ‚Nun, Sie sind Architekt‘, und ich erwiderte: ‚Nein, ich bin ein Immobilienexperte‘, worauf sie meinten: ‚Dieses Papier sagt, Sie sind Architekt.‘ Es dauerte also eine Weile, bis ich in die Entwicklung kam.“ Schließlich fand Klein eine Anstellung bei einem kleinen Architekturbüro, das auch Immobilienentwicklung betrieb und ihn in die geschäftliche Seite der Branche einführte.
Großprojekte in New York City
Im Jahr 2010, nach Abschluss seines Masterstudiums in Architektur und Urban Design an der Harvard University, war Klein als Senior Project Manager bei der New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) unter der Bloomberg-Administration tätig. Dort wirkte er in einem Team mit, das öffentlich-private Transaktionen in der gesamten Stadt strukturierte. Seine Aufgabe bestand darin, der Verwaltung bei der Entscheidung zu helfen, welche Projekte in bestimmten Gebieten gebaut werden sollten, und die passenden Entwickler dafür zu finden.
Während seiner Zeit bei der NYCEDC war Klein an mehreren Großprojekten beteiligt. Dazu zählten ein neues Bürogebäude für die Vereinten Nationen, das durch die Umstrukturierung von Mietverträgen auf städtischem Grund entstand, die Transformation des Gebiets neben dem Citi Field in Willets Point sowie die Verlegung des Fulton Fish Market von Lower Manhattan nach Hunts Point in der Bronx. Er beschreibt diese Periode als eine zutiefst New Yorker Erfahrung, da 80 Prozent seines Teams aus gebürtigen New Yorkern bestanden. „Man arbeitet an groß angelegten, transformativen Projekten in der Stadt, in der man aufgewachsen ist, und alle sind per Definition sehr komplexe Transaktionen, da alles, was die Stadt berührt, komplex und von großem Umfang ist.“
Herausforderungen von Bestandsentwicklungen
Im Jahr 2012 wechselte Klein zu Macklowe Properties, um für den bekannten Entwickler Harry Macklowe zu arbeiten. Diese Gelegenheit ergriff er mit vollem Einsatz. Während das Kernteam bei Macklowe am Ultra-Luxus-Wohnhochhaus 432 Park Avenue an der Billionaires’ Row arbeitete, kümmerte sich Klein um alle anderen Projekte. Er war stark in die operative Umsetzung eingebunden, was sich als äußerst wertvoll erwies. Er lobt das Unternehmen für sein Ethos, seine Arbeitsmoral und sein Engagement für Qualität und Prozessabläufe, und Harry Macklowe selbst als außergewöhnlich intelligent.
Zwei von Kleins Projekten bei Macklowe waren Wohnungseigentumsumwandlungen — 737 Park Avenue und 150 East 72nd Street. Diese bezeichnete er aufgrund der Arbeit mit älteren, bestehenden Gebäuden und deren Infrastruktur sowie Mietproblemen als „notorisch schwierig“. „Es fordert Sie täglich heraus, auf neue Umstände und Bedingungen zu reagieren“, erklärte Klein. „Man entdeckt Dinge während des Prozesses und betreibt ein Gebäude, während man es umbaut. Dabei muss man jeden einzelnen Zentimeter des Raumes bedenken, anders als bei einem Neubau, wo jedes Strukturelement genau dort ist, wo man es haben möchte.“
Die Kosten für Umwandlungsprojekte stellen eine weitere Herausforderung dar. „Wenn Sie eine Wohnungseigentumsumwandlung durchführen, kaufen Sie eine sehr, sehr teure Immobilie und zahlen ab dem ersten Tag Zinsen auf den gesamten Betrag“, so Klein. „Normalerweise ist bei einem Neubau das Grundstück nicht so teuer wie der Bau, sodass die Zinsen im Laufe des Baus steigen, sobald man Geld für die Konstruktion ausgibt. Bei der Umwandlung von Eigentumswohnungen sind das Grundstück und das bestehende Gebäude in der Regel weitaus teurer als die Verbesserungen, und man leiht sich ab dem ersten Tag Geld dafür. Man hat also praktisch keine Vorbauzeit, und es ist sehr teuer.“ Fehlplanungen bei den Kosten können ein enormes Risiko für solche Projekte darstellen.
Die bei Macklowe und an diesen Projekten gewonnenen Erkenntnisse bringt Klein nun in seine Position bei Rabina ein, wo er für sämtliche Entwicklungsaktivitäten und die Projektausführung des Unternehmens verantwortlich ist. Mickey Rabina, Gründer und Vorsitzender von Rabina, äußerte sich anerkennend über Kleins vielseitige Fähigkeiten: „Ian ist eine ungewöhnliche Mischung von Talenten. Er besitzt einen hervorragenden Designgeschmack und Vision, ist detailorientiert, kann die Komplexität des Baus eines Superhochhauses bewältigen und hat einen guten Geschäftssinn. Selten habe ich ein derart ausgeprägtes Talent für die rechte und linke Gehirnhälfte in einer Person gesehen.“
